В Камбодже создали зону генетической охраны для спасения сиамских крокодилов. Новые меры помогут защитить последнюю дикую популяцию этого вида от полного исчезновения в регионе.
Правительство Камбоджи ввело особый режим охраны территорий, где обитают сиамские крокодилы, присвоив этим местам статус «зоны генетической охраны». Данная инициатива направлена на спасение последних представителей этого вида, который Международный союз охраны природы официально классифицирует как находящийся под угрозой исчезновения.
Несмотря на то что масштабная охота и чрезмерный вылов рыбы на протяжении всего двадцатого столетия практически уничтожили вид, а в девяностые годы ученые склонялись к его полной гибели, шансы на выживание сохранялись благодаря свидетельствам местных жителей. Обитатели отдаленных болотных регионов Камбоджи продолжали сообщать о встречах с редкими особями. В результате исследователям удалось обнаружить скрытое место обитания рептилий. Теперь эта территория станет своего рода «генетическим банком», обеспечивающим безопасность как минимум для сорока сиамских крокодилов, находящихся под строгим надзором.
Работа по восстановлению популяции ведется уже долгое время: с 2011 года организация Fauna & Flora International управляет специализированным центром разведения. Благодаря их усилиям в естественную среду было возвращено несколько сотен молодых особей. Однако реинтродукция — процесс трудоемкий, поскольку молодым животным требуется от трех до четырех лет, чтобы набрать необходимую массу и достичь возраста, позволяющего самостоятельно выживать в дикой природе.
Для обеспечения безопасности выпущенных рептилий применяются современные технологии и методы контроля. Каждому крокодилу устанавливают акустические метки, которые позволяют егерям мониторить перемещение животных. Параллельно с этим в охраняемой зоне организовано регулярное патрулирование, целью которого является оперативное пресечение случаев браконьерства и незаконной рыбной ловли.
